Smyslem je zprůchodnění horních či dolních cest dýchacích v případě obstrukce. Invazivní výkon s sebou nese určitá rizika, jelikož odsávací cévka vniká do vysoce reflexogenní zóny, kde při nedostatečné opatrnosti může vyvolat vrozené instinkty kýchání, kašlání či dávení. Procedura se rovněž pojí s možností podnícení tzv. vagového reflexu, způsobujícího apnoickou pauzu a bradykardii.
