Předčasným porodem rozumíme každé ukončení těhotenství mezi 27. až 37. týdnem gravidity, nebo pokud je hmotnost novorozence nižší než 2 500 g. Je-li hmotnost plodu nižší než 1 000 g, ale ten jeví známky života (srdeční akce, dýchání, reflex), hovoříme také o porodu. V případě, že takto malý plod nejeví známky života, je ukončené těhotenství klasifikováno jako abort (potrat). Pokud je hmotnost plodu nižší než 500 g a projevují se u něj životní funkce déle než 24 hodin, mluvíme také o porodu.
